Schaaksite

Aronian op voorsprong tegen Kramnik

In Zurich is dit weekend de match tussen Levon Aronian en Vladimir Kramnik begonnen. Er staat (behalve de eer, ratingpunten en geld) niets op het spel, desondanks is het een interessante match, al is het alleen maar omdat het de eerste match tussen twee 2800-spelers is. En voor sommige lezers omdat ze met de uitslag een boek van Jan Timman kunnen winnen. Schaaksite zal daarom deze match (over zes partijen met klassiek speeltempo) volgen.

In de eerste partij deelde Aronian al meteen een harde dreun uit. De Armenier reageerde met zwart goed op de voorbereide (maar niet goed gecontroleerde) variant en verzon achter het bord een verbetering op een eerder gespeelde partij. Hierdoor kreeg hij een prettige eindspel en na een fout van Kramnik leverde dit een pion op. Op de laatste zet van de eerste tijdcontrole maakte de Rus ook nog een blunder en een zet later gaf hij zich gewonnen.

Terugblik op het EK van Jan Smeets

Bij het geweld van alle KNSB-verslagen in het laatste weekend is de kwalificatie in het Europees Kampioenschap in Plovdiv van Jan Smeets voor het komende wereldkampioenschap een beetje ondergesneeuwd. Vandaar dat we dit memorabele feit, hetgeen in het slotverslag al was gemeld, nog even naar voren halen.

Smeets kwalificeert zich voor het WK!

In Plovdiv heeft Jan Smeets (zie foto Jos Sutmuller) een belangrijke stap in zijn carrière gezet. Door in de voorlaatste ronde met zwart remise te maken tegen de sterke Fransman Vachier-Lagrave (2682) en in de laatste ronde te winnen van Korobov (2679) uit de Oekraïne te winnen wist hij bij de vereiste eerste 23 spelers te komen. Smeets werd uiteindelijk gedeeld tweede, maar veertiende op de eindrangschikking.

Ook Ivan Sokolov kwam een heel eind. Eerst kwam hij remise overeen met Grigoriants (2561), door vanuit verloren stelling te winnen van Zhigalko kwam hij in de buurt van plaatsing, zijn TPR bleek echter te laag.

Voor de andere Nederlanders duurde het toernooi te lang. Europees Kampioen werd overigens de Rus Jakovenko die in een rechtstreeks duel koploper Fressinet uit Frankrijk wist te kloppen.

Smeets helemaal terug in de top

In Plovdiv zitten er bij het Europees Kampioenschap inmiddels negen ronden op. Jan Smeets is bezig aan een indrukwekkende opmars. In de achtste ronde kon hij met zwart net niet winnen van de sterke Sargissian (2694), in de ronde van vandaag won hij echter in een fraaie partij van de Israëlische grootmeester Smirin (2657), waardoor hij nog alle kansen lijkt te hebben om zich te kwalificeren voor het WK.

Ivan Sokolov is in deze fase van het toernooi wat wisselvallig. Eerst slaagde hij erin om de bepaald niet misselijke Riazantzev (2710) te verslaan, vandaag ging hij helaas kopje onder tegen Inarkiev (2695). De overwinning op Riazantsev mocht er wezen. Na een goede opening kreeg wit een gunstig dubbeltoreneindspel op het bord dat hij op voortreffelijke wijze naar winst voerde. In de analyse blijkt dat Sokolov een paar keer een probleemzet feilloos wist te vinden.

Goed nieuws kwam er in elk geval van David Klein die na zijn remise in de achtste ronde tegen Nyzhnyk (2585) zijn eerste grootmeesternorm wist veilig te stellen. Hij mocht dan vandaag verliezen, als hij maar aan het bord verscheen. Dat deed hij en hij verloor dan ook prompt van Ipatov (2561). Maar Schaaksite feliciteert hem maar al te graag met het mooie resultaat. Klein zal van te voren niet verwacht hebben dat dit toernooi zo voorspoedig zou verlopen. Hij toont echter aan dat hij de stijgende lijn van de laatste twee jaar stevig heeft doorgezet.

Anish over TATA-2012 met commentaar op zijn partijen

‘’…alleen was er ditmaal geen Anand om me te vertellen dat het een geluksnummer was…’’

Precies een week na een zeer fortuinlijk verlopen toernooi in Reggio aanvaardde ik alweer een belangrijke uitdaging. Ik mag wel zeggen: een jaarlijkse uitdaging, want het was ditmaal al voor het vierde jaar: Wijk aan Zee. Vooruitlopend op dit verslag kan ik al melden dat het niet verliep zoals ik graag had gezien, maar desondanks is er weer een waardevolle bagage toegevoegd aan mijn weliswaar nog geringe, maar gestaag groeiende ervaring.

Aan hetgeen ik eerder over de organisatie van dit toernooi schreef valt niet veel toe te voegen. Alles verliep uitmuntend en gladjes zoals altijd. De atmosfeer was hartelijk en precies wat een schaakliefhebber wenst. Het Tata Steel Schaaktoernooi heeft een lange traditie en ook dit jaar waren er weer drie grootmeestergroepen met een interessante bezetting. De enorme speelzaal was ook weer tot de nok gevuld met enthousiaste amateurschakers. Los van het schaakgebeuren staan de weersomstandigheden. Pas als je die getrotseerd hebt besef je wat deze schaakliefhebbers over hebben voor hun sport. In deze sfeer voerden we dagelijks een boeiend gevecht op het schaakbord in ‘De Moriaan’.

Anish over Reggio Emilia met partij-analyses

Nu hoop ik maar dat het volgende oude gezegde uitkomt: “Zoals u het jaar begint, zal het ook u toetreden”.

Ik zou me ernstig zorgen maken over uw geestesvermogens, wanneer u mij had voorspeld dat ik reeds in januari verslag zou uitbrengen van een super-toernooizege. Maar toch doe ik dat nu, overgelukkig en nog steeds verdoofd, over mijn belevenissen in Reggio Emilia. Opmerkelijk is dat dit toernooi in twee jaren wordt gespeeld. De eerste helft eindigt in 2011 en de tweede toernooihelft begint in 2012. Echte schaakliefhebbers die de uitspraak “Zoals u het jaar begint, zal het ook u toetreden” kennen, moeten de uitnodiging beslist aannemen. Dat deed ik.