McShane, Carlsen en Anand bovenaan
Na vijf van de zeven ronden in de London Chess Classic zijn er nog diverse kanshebbers voor de eerste plaats. De vroege koploper Luke McShane consolideerde zijn eerste plaats met drie remises in de derde, vierde en vijfde ronde, waardoor wereldkampioen Anand hem kon achterhalen, o.a. door Magnus Carlsen te verslaan. Die is echter medekoploper dankzij de voetbaltelling die in Londen gehanteerd wordt: drie overwinningen en twee nederlagen zijn net zoals drie remises en twee overwinningen goed voor een totaalscore van negen punten. Ook Nakamura en Kramnik (8) hebben een plusscore en dus nog goede kansen op de toernooioverwinning. Ondertussen verloopt het toernooi voor Nigel Short dramatisch: hij wist in de eerste vijf ronden slechts 1 remise te behalen.
De interessantste partij uit het middengedeelte van het toernooi was de partij tussen de twee sterkste spelers ter wereld, Anand en Carlsen. De Indier offerde na de opening een pion voor practische kansen, maar bij goed spel zou zwart voordeel gekregen hebben. BamBam kwam echter met een serie matige zetten, waarna zijn ervaren tegenstander hem bijna knockout kreeg: uiteindelijk bleef de Viking net overeind. Maar wel dizzy, en na 77 zetten moest hij zich toch overgeven.
1. e4 e5 2. Pf3 Pc6 3. Lb5 a6 4. La4 Pf6 5. O-O Le7 6. Te1 b5 7. Lb3 d6 8. c3 O-O 9. h3 Pb8 10. d4 Pbd7 11. Pbd2 Lb7 12. Lc2 Te8 13. a4 Lf8 14. Ld3 c6 15. b4 Deze variant zal voor beide spelers niet als een verrassing gekomen zijn: hun partijen van 30 augustus, 15 oktober en 21 oktober van dit jaar bereikten ook deze stelling, wat drie remises opleverde. 15… Tc8 Een nieuwe zet. In de voorgaande partijen had Carlsen 15…Pb6 gespeeld, waarna hij na 16.axb5 zowel terugslaan met de a-pion als de c-pion probeerde. 16. axb5 In dit geval lijkt het me flexibeler even met slaan te wachten. Na 16. Lb2 zou 16… d5 17. exd5 exd4 18. dxc6 een pion verliezen voor zwart, dus waarschijnlijk speelt zwart dan alsnog 16…Pb6. 16… cxb5 17. Lb2
17…d5! Het kan, en als zo’n zet kan, dan is het meestal ook goed. 18. exd5 Ook na 18. dxe5 dxe4 19. Pxe4 Pxe5 heeft zwart geen problemen. 18… exd4 19. Txe8 Dxe8 20. c4 bxc4 21. Pxc4?! Anand offert een pion om er nog iets van te maken, maar objectief gezien is het niet helemaal correct. 21. Lxc4 had tot een gelijke stelling geleid. 21… Pxd5 22. Pxd4 Pxb4 23. Pf5 Pxd3 24. Dxd3
Voor de pion heeft wit verschillende dreigingen: Pd6 dreigt en de druk op g7 is ook vervelend. 24… Le4?! Er was een manier voor zwart om alle dreigingen af te wenden: 24… De6! 25. Pcd6 Tc5 26. Pxb7 Txf5 en omdat wit niet goed op a6 kan slaan, blijft zwart een pion voor. 25. Dd4 Lxf5?! Practischer was het om met 25… De6 26. Pcd6 Tb8 27. Te1 Lxf5 28. Txe6 Lxe6 voor de remise te gaan. 26. Pd6 Dd8 27. Pxf5 f6?! Hier had de Noor 27… Df6 28. Dxf6 Pxf6 29. Lxf6 gxf6 30. Txa6 kunnen proberen, al is het dan wel even werken voor de remise. 28. Td1
Een vervelende stelling voor zwart. Het paard staat aangevallen en gepend, zijn koning is kwetsbaar, terwijl de witte stukken erg actief staan. 28… Tc2?! Na het stuggere 28… Tc7 is de volgende variant zo goed als geforceerd: 29. Dd5+ Kh8 30. Df7 h6 31. Td4! Db8! 32. Pxh6! Lc5 33. Pf5! Pf8 34. Th4+ Ph7 35. Dg6 Lxf2+ 36. Kxf2 Dxb2+ 37. Kg1 Tc1+ 38. Kh2 Db8+ 39. Pg3 Dg8 40. Pe2 Tc4 41. Pf4 Txf4 42. Txf4 en dit zou wel eens gewonnen voor wit kunnen zijn. 29. Ph6+ gxh6 30. Dg4+ Lg7 31. De6+! Na meteen 31. Txd7 Dxd7 32. Dxd7 Txb2 denk ik niet dat de zwarte vesting te kraken is. 31… Kh8 32. Txd7 Df8 32… Dxd7 gaat nu niet wegens 33. Dxd7 Txb2 34. De8+ 33. La3? 33. Tf7! Db8 34. Te7 Tc8 35. Txg7 Dxb2 36. Df7 wint. 33… Dg8 34. Dxa6
Nu heeft wit slechts een positioneel voordeel, door de passieve zwarte loper en de opgebroken pionnenformatie. 34… De8? 34… Tc8 was nodig. 35. Da7 Dg8 36. Le7 36. Lc5! voorkomt dat de zwarte toren naar de achtste rij terugkeert, daar waar binnenkort wel een witte toren dreigt te verschijnen. Er kan b.v. volgen 36… Te2 37. Le7 Te1+ 38. Kh2 Txe7 39. Txe7 met winst. 36… Tc8 37. Da6 De8 38. Ta7 Kg8 39. De6+ Kh8 40. Da6 Kg8 41. De6+ Kh8 42. Kh2 Tc6 43. Db3 Tc8 44. Ld6 Sterk in aanmerking kwam om met 44. Db7 Tb8 45. Dd5 Tc8 46. f4 h5 47. Td7 zwart vast te houden. 44… Dg6 45. Db7 Td8 46. Lg3 Tg8 47. h4 Df5 48. Dc7 Dd5 49. Ta5 De4 50. Dd7 Dc4 51. Df5 Dc8 52. Df3 Wit moet stukken op het bord houden: bij elke ruil is de remise voor zwart dichterbij. Eindspelen van 3 tegen twee pionnen op een vleugel zijn natuurlijk ook vaak remise. 52… Dd7 53. Lf4 Df7 54. g3
Wit heeft niet erg veel gedaan na de tijdcontrole, maar hij heeft ook geen haast. Op een gegeven moment kan hij pion f6 gaan aanvallen met zijn loper, maar dat kan over een zet of vijftien vast ook nog wel… zwart kan alleen maar afwachten. De zet g3 is overigens nuttig om eventuele schaakjes te voorkomen. 54… Te8 55. Le3 Wit heeft nu toch een plan: de zevende rij heroveren. 55… Tg8 56. Ta6 Te8 57. Ta7 Te7 58. Da8+ Df8 59. Ta6 Te8 60. Dc6 Tc8 61. Df3 Df7 62. Ta7 De6 63. Db7 Het is gelukt! Ik zag ook niet hoe zwart dat kon voorkomen. 63… Dg8 64. Lf4 Td8 65. Da6 Te8 66. Tc7 Ta8 67. Dc6 Te8 68. Le3 Tb8 69. Ld4
En eindelijk dan toch deze zet, op een moment dat het erg sterk is. 69… Df8 69… Tf8 70. Te7 h5 (Zwart zit bijna in tempodwang: op b.v. 70… Tf7 komt 71. Te6 benevens Txf6) 71. Ta7 Tf7 72. Ta5 met pionwinst. 70. Dc3 Te8 71. Tc6 f6 gaat eraf. 71… Df7 72. Lxf6 Tf8 73. Lxg7+ Dxg7 74. De3 De h-pion is de volgende die valt. 74… Db2 75. Kg2 Db7 76. Dxh6 Df7 77. Tc2 1-0 Het was allemaal niet foutloos, maar wel enerverend!
