Schaaksite

McShane, Carlsen en Anand bovenaan

Na vijf van de zeven ronden in de London Chess Classic zijn er nog diverse kanshebbers voor de eerste plaats. De vroege koploper Luke McShane consolideerde zijn eerste plaats met drie remises in de derde, vierde en vijfde ronde, waardoor wereldkampioen Anand hem kon achterhalen, o.a. door Magnus Carlsen te verslaan. Die is echter medekoploper dankzij de voetbaltelling die in Londen gehanteerd wordt: drie overwinningen en twee nederlagen zijn net zoals drie remises en twee overwinningen goed voor een totaalscore van negen punten. Ook Nakamura en Kramnik (8) hebben een plusscore en dus nog goede kansen op de toernooioverwinning. Ondertussen verloopt het toernooi voor Nigel Short dramatisch: hij wist in de eerste vijf ronden slechts 1 remise te behalen.

De interessantste partij uit het middengedeelte van het toernooi was de partij tussen de twee sterkste spelers ter wereld, Anand en Carlsen. De Indier offerde na de opening een pion voor practische kansen, maar bij goed spel zou zwart voordeel gekregen hebben. BamBam kwam echter met een serie matige zetten, waarna zijn ervaren tegenstander hem bijna knockout kreeg: uiteindelijk bleef de Viking net overeind. Maar wel dizzy, en na 77 zetten moest hij zich toch overgeven.

Goede start McShane in London Chess Classic

De London Chess Classic heeft na twee ronden een verrassende leider. Niet Carlsen, Kramnik of Anand, maar Luke McShane staat bovenaan, door overwinningen op Carlsen en Short. Carlsen wist in de tweede ronde wel te winnen en kwam zo gelijk met Kramnik (overwinning met zwart, nederlaag met wit) en een punt voor Anand (twee remises). Nakamura zal ook heel tevreden zijn, door uit twee zwartpartijen tegen Anand en Kramnik anderhalf punt te halen.

Een nederlaag van Kramnik met wit is bijzonder. Hij was waarschijnlijk overmoedig geworden na zijn overwinning uit de eerste ronde:

Karjakin, Aronian en Mamedyarov winnen Tal-memorial

In de laatste ronden van het Tal-memorial is er van alles gebeurd. Na zes ronden stonden Mamedyarov en Aronian bovenaan, maar de Azerbeidjaan won in de achtste ronde van Wang Hao en pakte zo alleen de leiding. Ondertussen wist Karjakin zich naast Aronian te voegen door Kramnik te verslaan. Karjakin (met twee pionnen minder) en Aronian speelden in de laatste ronde met zwart remise, zodat Mamedyarov met een remise de ongedeelde toernooiwinst kon pakken, maar hij verloor met zwart van Gelfand. Tenslotte was er nog de partij tussen Grischuk en Nakamura, waarvan de winnaar ook op de gedeelde eerste plek zou komen. Dat leek de Amerikaan te worden, die heel lang een paar pionnen voorstond. Maar zie wat daar gebeurde:

Mamedyarov achterhaalt Aronian

Na zes ronden moet Levon Aronian de eerste plaats delen met Shakhriyar Mamedyarov. Zelf speelde voegde hij drie remises aan zijn totaal toe, terwijl zijn concurrent een punt pakte tegen Eljanov. Er zijn nog veel kandidaten voor de overwinning: Karjakin, Grischuk, Nakamura en Wang Hao staan op een half punt achterstand, terwijl Kramnik met vijftig procent ook nog niet uitgeschakeld is.

In mijn vorige verslag liet ik de geweldige overwinning van Mamedyarov tegen Shirov zien. In de zesde ronde won de Azerbeidjaan door een truc in het eindspel:

 [FEN "4n3/6p1/1pbkN2p/p1p1p2P/P1BbP1P1/1P3P2/6K1/2B5 w - - 0 38,normaal,centrum,"] 

Aronian goed bezig bij Tal-Memorial

In Moskou is afgelopen vrijdag het Tal-Memorial begonnen. Het toernooi is weer sterk bezet met o.a. de Russen Kramnik, Grischuk en Karjakin onder de deelnemers, maar de beste start is voor Levon Aronian die dankzij overwinningen op Kramnik en Gelfand en een remise tegen Wang Hao met 2.5 uit 3 is begonnen. Minder goed gaat het met Alexei Shirov, die zijn eerste drie partijen verloor.

Voor Aronian staat er nog iets op het spel behalve de toernooioverwinning: hij kan door nog een partij te winnen (en niet ondertussen te verliezen) de eerste plaats op de live-ratinglijst overnemen! En dat zou eigenlijk best wel een prestatie zijn, want de Armenier was als jeugdspeler niet zo’n supertalent als Carlsen, Karjakin of Giri. Waar zij als zestienjarigen al aan de 2700 roken, heeft Aronian als jeugdspeler niet eens de 2600 gehaald. Maar na zijn twintigste wist hij toch in een paar jaar de wereldtop te bereiken en hij bleef zich door ontwikkelen, met als resultaat dat hij nu op 28-jarige leeftijd boven de 2800 is gekomen. En er zou dus nog meer in kunnen zitten!

Genoeg echter over Aronian, want in de derde ronde werd tussen Shirov en Mamedyarov een partij gespeeld die bijzondere aandacht verdient. De Azerbeidzjaan offerde in een bekende variant een pion, kreeg goede compensatie, en wist toen met een bord vol stukken en een open centrum een gewonnen stelling te bereiken door zijn toren van b8 naar h4 (en even later zelfs h3) te spelen. Hieronder de partij met uitgebreid commentaar.